年秋，国民党反动派悍然在东北发动内战，打出所谓“先南后北，南攻北守”的作战方针，叫嚣着要把东北民主联军“撵到长白山顶吃石头，打到鸭绿江里啃冰块”，集中主力大举向南满根据地进犯，妄图独霸东北。
在这危急时刻，为粉碎敌人的猖狂进攻，我军克服重重困难，冒着摄氏零下三四十度的严寒顶风踏雪，疾行如风。先后三次越过松花江，向敌军主动进击。这就是著名的三下江南战役，三下江南打得最为激烈、而且最为关键的一次，那便是靠山屯战斗。
靠山屯是吉林长春西北，哈尔滨西南的一个小镇，地处吉林农安西北陶赖昭一带较大的一个村镇，北面靠山，南面是河套平原，饮马河与伊通河像一个“人”字在此交汇后向北流入松花江，扼制松花江五家让渡口东西很长一段江面，当时，我北满东北民主联军主力得知敌一个师的兵力驻扎靠山屯，决定打他个措手不及。
战斗打响后，我军一部发起总攻，炮兵开火，主要压制、破坏、杀伤据点内的工事、人员和武器。随后机枪开火掩护爆破、架桥作业，我爆破组、架桥组在敌火猛烈拦阻下前仆后继，顽强战斗，很快突破敌人的工事，并完成对靠山屯的包围。此时，为解救靠山屯被围之敌，急令87、88两个师的兵力由德惠、农安来救援。
面对强敌来援，我“东总”作出部署下达命令：（1）一部堵击与钳制第87师。（2）一部向右迂回，断绝靠山屯敌后退之路，相机配合将其歼灭。（3）一部向德惠县方向警戒，保证侧翼安全。
然而，这二支援军尚未到达目的地，便侦知靠山屯守军已经全部被歼灭，来援的第87师见势不妙，乃分两路向农安县方向撤退。快到嘴的鸭子岂能让他飞了?于是，我军发起全线追击，要求各路追击部队，听到哪里有枪炮声，就向哪里追击，不怕疲劳，不怕寒冷，猛追猛打，自动协同，务求围歼退却之军。打得最出色的是独一师，由德惠南、北分两路越过长春铁路，在四道沟，将特务团、工兵营、运输营及第88师直属队歼灭，该部将第88师包围压缩在农安郭家屯、姜家店、孟家城子等地，激战后在政治攻势配合下，第88师大部被歼。
靠山屯之战的胜利，创造了在运动中歼敌的有利战机，战后，五师师长钟伟及其他率领的部队受到通令嘉奖：“各兵团首长并报东北局：我五师于本月9日趁敌八十八师自靠山屯向德惠撤退时，立即投入战斗，当日在靠山屯以南，姜家店地区歼敌八十八师一部，又回头将靠山屯之敌五个连单独歼灭。此种作战的积极性与机动性值得发扬与称赞。”尤其是师长钟伟对战场的形势，审时度势，在关键时刻，果断定下正确决心，敢于负责，敢打没有命令甚至违抗命令的胜仗，体现了一个优秀指挥员的胆略和气魄·····”。
接着，五师在扶余召开庆功大会，授予13团4连为“常胜连”，15团4连为“铁的连队”荣誉称号。为张公俊、张庆国等9人记特等功，为61人记大功。靠山屯战斗这次经典战例，连同钟伟提出的一点两面、三三制等战术一起编印成《战斗手册》发到全军学习，随后，钟伟破格将由师长直接提拔为第12纵队司令员，成就了他的一代英名。
然而，世间的事情往往是这样，有中举就有落第，有欢喜就有忧愁。正是这次靠山屯战斗中，独立一师师长刘转连，当时，敌军主力趁此机会偷偷后撤，独立一师被少数攻击敌人迷惑，未能及时发动攻击，导致对面敌军87师顺利撤走。此时，靠山屯剩余守军被歼灭后，独立一师又接到命令：”敌第87师，今明两日必然向农安逃跑，令独立第1师应不怕疲劳，不怕飞机，向农安追击，并于12日拂晓前，赶到农安近郊，截击敌人，途中遇敌即应猛打，不必等待友军。”
接到命令的刘转连又率领先头部队，急行军一天，赶在逃跑的87师之前赶到了农安近郊的苇子沟。然而，此时赶到苇子沟的仅是先头部队，主力部队尚未能跟过来。敌87师主力却已到达苇子沟，与我军先头部队相遇。由于敌我力量悬殊，第三团各营未能组织起有力的进攻，明知敌人正在撤退却没能大胆出击，也未能有效打击敌军。只有刘转连亲率的一个营和敌军打了一阵子，但也未能阻截住敌人。等主力到达时，敌人已乘隙全部脱逃，第一师一时犹豫，未组织积极追击，而在苇子沟、东西小城子一线停止了前进，眼睁睁地将敌87师全部放跑。到了嘴边的食物没有吃上，眼瞅着敌军一个师从眼皮底下溜掉，独立一师与钟伟指挥的5师在靠山屯积极主动寻敌、歼敌的胆略形成了鲜明的对比。
由于独立一师严重影响了战局，林总当时气愤之极，怒道：”独1师怎么搞的，这哪像个主力部队？师长应该枪毙！”刘转连心里其实也很委屈，只能无条件接受处理。最终，独立一师被全军通报，认真检讨了这次战斗失利的教训，并从上到下整顿了战斗作风，对畏缩怕死、作战不积极的干部坚决进行了处理，同时又进行了战术教育。刘转连受到严厉批评，从独立一师师长降职成为独立三师副师长。
刘转连，原名刘昌发，曾用名刘转莲，茶陵县腰陂镇石陂乡竹溪村人，他是家中的长子，12岁时，他的父亲因劳累过度，病死在上山挑柴的路上。这时，家中的房子、田产已变卖光了，母亲胡头英向娘家弟弟借了一口白木棺材，才将父亲草草下葬。刘转连也从此辍学，到舅舅家做长工来抵债。刘转连的亲舅舅，把他当牛马使唤。他每天天不亮就要赶到数里外的胡家，先割一担草，才让吃早饭。然后，挑水、淘粪、干田里的农活，很晚才准回家。受生活所迫，刘转连的母亲改嫁他乡，用一笔改嫁钱抵了欠本族叔叔、地主刘德春的债。刘转连年幼的胞妹也被迫送人。13岁的刘转连饱尝家破人亡、母子分离之苦，心灵中留下了深深的创伤，也埋下了对旧社会和地主阶级的愤慨与仇恨。
此时，大革命的浪潮席卷湘赣大地，也波及到刘转连偏远的家乡。从此，刘转连参加了秘密的革命活动，在农民夜校识字读书，参加了儿童团，投身于农民运动。为红军送信、带路、送情报、贴标语、抓土豪、筹款子，主要在夜间行动，白天照样下地干活。后任茶陵三区冲锋连任班长，连长。年10月，当选为苏区代表，出席了湘赣省苏维埃第一次代表大会。会后，参加红军湘赣独立师。历任通讯排长、连长。后进入中央苏区红军大学第一期学习，结业后参加红六军团从湘赣边突围西征的行动，任营长、团长、师参谋长。红军长征中升任师长。
抗战之初，刘转连先是率部在岢岚县城与五寨之间的三井镇，痛击日军侵略者，歼敌多人，之后又在涞源，消灭上千日伪军。就在刘转连兴致大增打日军侵略者时，旅却是接到了一个特殊的命令。面对“封锁”，上级决定将旅调到延安，搞生产运动，于是这支部队投入到了轰轰烈烈的大生产运动中。刘转连回到延安，没有去南泥湾，而是去了中央党校，直到一年后，他才回到了部队，担任旅参谋长。
时光荏苒，日月如梭，抗日战争胜利后，延安大生产运动中因为开垦了南泥湾而闻名遐迩的旅分为两部分，一部划归中原军区，刘转连任司令员的奉命转战东北。他率领队伍横穿晋西北，翻越吕梁山，东渡黄河，开赴东北。后编入东北民主联军，一路征战势如破竹，年解放了哈尔滨，之后又解放了安东、宝清等十几个县，从南满、东满一直打到北满，无论是敌是匪，都望风而逃，可谓是战功赫赫。年1月，这支部队被改编为东北民主联军独立第一师，师长仍由刘转连担任。
靠山屯苇子沟战斗之所以没有打好，原因固然很多，但问题主要出在指挥上。一是命令变化过多过快，部队疲于奔命，仓促投入战斗，难以做到“不打无把握之仗”；二是一个团孤军前出迎击敌人，而后续部队迟迟不能跟进，造成一个团打敌人一个师的不利局面，即使部队英勇顽强，也难以将其全歼，而势必打成击溃战；三是在夜暗条件下堵截敌人，各级领导无法与部属保持联系，实施有效的指挥，只能各自为战，难以形成强大的战斗力。
从师长到副师长，刘转连内心的郁闷可想而知，不过，尽管降职了，作为英雄好汉的他并没有因此而气馁，而且是知耻而后勇，立刻调整心态投入到了新的战斗中，刘转连告诉自己，自己参加革命，可不是为了什么高官俸禄，不过是想为人民服务，让全国穷苦老百姓过上好日子罢了，那么，这点委屈又算什么呢？
事实证明，是金子，无论在哪，总会发光，刘转连带着第三师参加了吉林外围战斗，取得极大战果，歼敌一个团，俘虏多人。建立新的战功的刘转连又晋升为师长，他率领这支部队在随后著名的黑山阻击战中，担任正面西段的阻击任务，面对密集的炮弹倾泻在阵地上，敌人的狂轰滥炸，刘转连的队伍始终岿然不动，没有一人后退，凭借着视死如归的精神一次又一次的抵御着敌人的进攻，凭借着坚韧的毅力，阻击了敌人三天时间，为之后大部队歼灭廖耀湘兵团创造了坚定的基础。
鉴于师长刘转连的突出表现，他受到嘉奖，后来升任副军长，建国后，刘转连历任军长、赣西南军区司令员、兵团副司令员、沈阳军区副司令员、沈阳军区顾问等职。年，刘转连被授予中将军衔，荣获三枚一级勋章，顺便一提的是，当时在靠山屯一战成名、成为纵队司令员的钟伟反而只授予少将，有人对当时只副师长的刘转连成为中将有些不理解，但后来专家解释，当年的首次授衔并不是只看职务的，还有代表，以及资历，刘转连土地革命时期，是师级干部，抗战时期也是主力旅级干部，从这个方面来说，即使一仗失利，并不影响其军衔，况且后来又打了翻身仗，刘转连被授予中将军衔，的确是实至名归。
